Eerste dagen Seoul en Seollem (koreaans nieuwjaar)

Lieve allemaal,

De eerste paar dagen hier in Seoul zitten er op. Al vanaf de gate op schiphol voelde ik me al in Azie, als enige blanke wachtte ik totdat we konden boarden en eenmaal opweg naar het vliegtuig werd ik met buigingen in koreaanse groeten door het personeel ontvangen. Eenmaal plaatsgenomen, kwam het personeel meteen pantoffels brengen, erg attent zo dacht ik, tot ik me realiseerde dat de Koreaanse normen en waarden en gewoontes het hier al overnamen. Aangezien het hier de gewoonte is overal je schoenen uit te doen waren die pantoffels dus vrijhard nodig. Daarnaast werd er na elk drankje en eten warme doekjes uitgedeeld. Kortom ik was nog niet in Seoul geland of ik had het gevoel al er te zijn. Ondanks dat ik twee plaatsen voor mezelf had tijdens de vlucht kon ik helaas niet echt een comfortabele positie vinden om in te slapen waardoor ik dankbaar gebruik heb gemaakt van het audio systeem dat ik had, met een tv voor me kon ik zelf kiezen uit films, series, radio, spelletjes etc. Ik heb deze kans dan ook benut door alle films die ik had willen zien in de bios maar geen tijd voor had nu in het vliegtuig te kijken. Zo vlogen de 11 uur vliegen letterlijk voorbij;)

Eenmaal in Seoul aangekomen stonds Yun op het vliegveld enthousiast op mij te wachten. Na vorig jaar na mijn semester in Oklahoma afscheid van haar te hebben genomen was het ontzettend leuk haar weer te zien. Samen met haar regelde ik een openbaar vervoer kaart en zochten we de bus richting mijn apartement. Nou dacht ik met een gemiste vlucht in New York door de enorme drukte in het verkeer alles gehad te hebben maar hier in Seoul is het nog wat erger.  Na bijna 3 uur arriveerde ik eindelijk bij mijn apartement voor de aankomende 3 maanden. Samen met Yun en m'n nieuwe huisgenoot Christian hebben we even wat thee gedronken. Maar daarna was het voor Yun en mij tijd om de rest te regelen. Zoals een mobiele telefoon. Mijn eigen telefoon werkt hier namelijk niet en dus is een mobiel van hier wel erg gewenst.. voor het geval ik verdwaal in deze grote stad of om natuurlijk mensen te ontmoeten;). Goed zonder visa bleek het allemaal iets ingewikkelder een prepaidtelefoon te krijgen maar dankzij yun is het toch gelukt, wel op haar naam maar goed ik heb een telefoon. Heel leuk trouwens, op de meest simpele telefoon zit een fotocamera en wifi internet, zo kom je de metro tijd wel door. Toen de telefoon eindelijk geregeld was stelde yun voor me trakteren op  wat warm eten hartstikke leuk totdat het eten kwam. In een klein koreaans restaurantje bestelde yun wat voor mij, ik had geen idee wat ik kreeg maar dacht dat het allemaal wel lekker zou zijn.  Lekker was het wel, alleen werd ik al snel de attraktie van het restaurant. Kan iemand mij uitleggen hoe ik noodle soep met stokjes of een lepel eet? Mijn god, wat ging dat moeilijk. Met die stokjes zag ik sowieso niet in hoe ik dat naar binnen ging krijgen dus dan maar met een lepel en vork zoals je spaghetti eet. Het verschil met spaghetti was alleen dat er aan deze noodles geen eind leek te komen. Terwijl Yun haar bord rijst al bijna op had (nooit je bord helemaal op eten anders denken ze dat je nog honger hebt en dat je niet genoeg gehad heb) zat ik nog met een enorme kom noodlesoep voor me. Hoe kan dat nou vroeg ik me af? Totdat ik om me heen ging kijken en eens lette op de geluiden om me heen.Opeens realiseerde ik me wat ik "fout"deed.. ik at te netjes.. Je moet die noodles niet oprolllen wel nee.. gewoon met stokjes vastpakken en dan alles naar binnen sleurpen en smakken.. Aangezien ik echt een hekel heb aan smakkende mensen om me heen is dit compleet tegen me principes in.. maar goed ik wou toch graag eten dus ben de rest ook maar al sleurpend en smakkend gaan eten.. ging wel een stuk sneller. Mocht ik dus al smakkend en sleurpend terug komen dan weten jullie hoe het komt.

Na het eten was ik zo moe dat ik afscheid heb genomen van Yun en naar me apartement ben teruggegaan. De volgende dag ben ik met de metro vertrokken naar een talenschool die ik gevonden had via de lonely planet om me in te schrijven voor koreaanse lessen. Want in die korte tijd dat ik hier was, was me al wel meteen duidelijk dat ik echt gek wordt van het feit dat ik niks begrijp, aan de buitenkant weet ik niet eens wat voor winkel, restaurant iets is. Goed je denkt koreaanse lessen in dezelfde stad moet te doen zijn.. alleen seoul is zo groot dat dit met de bus en metro toch zo'n 1,5 uur duurt voordat ik er ben. Maar je moet er wat voor over hebben en dus heb ik me ingeschreven voor 3 avonden in de week 2 uur per keer koreaanse les. Dezelfde avond begonnen. Ze hadden gezegd dat het intensief zou zijn maar zo intensief had ik niet verwacht. Meteen brabbelend in het koreaans kwam de lerares binnen lopen en verwachtte ze dat we ons gingen voorstellen in het koreaans compleet met naam, waar je vandaan komt en wat je doet... vol verbijstering herhaalde ik wat zij me voor zei geen idee wat ik nu precies zei. Meteen daarna gingen we verder met het alfabet te leren. Jeetje wat ingewikkeld zeg, je kan de k, p, d s en j wel op 3  a 4 manieren uitspreken. Daarnaast hoort de a weer naast de k en de u weer onder ( qua schrijven) daarnaast is het ook niet zomaar het teken schrijven maar moet er een volgorde in zitten anders klopt het teken niet en snappen ze het niet. Kortom een hoop regels in 1 keer. Na twee uur intensief bezig te zijn geweest met het alfabet, lezen, schrijven en spreken was ik compleet gesloopt. Het huiswerk wat we meekregen voor volgende week (deze week is de rest van de week vakantie vanwege koreaans nieuwjaar) besloot ik dan ook even te laten voor wat het was en later deze week mee aan de slag te gaan.

Woensdag was de eerste dag dat ik wat toeritische dingen kon doen hier in Seoul, al hoewel de keuzes heel beperkt waren. Door de viering van het koreaans nieuwjaar 3 feb is in principe bijna alles gesloten van 2-2 tot 6-2. Kortom winkels zijn dicht, meeste restaurants zijn dicht dus dat beperkt de keuze in wat je gaat doen behoorlijk. In de krant had ik echter gelezen dat er ook allerlei activiteiten waren bij verschillende paleizen etc. Ik besloot daarom woensdag Changdeok palace te bezoeken. Het paleis waar de koning en koningin ( wel in 2 aparte huizen) al eeuwen woonden. Ondanks dat dit paleis enorm veel geschiedenis kent en al in 1392 gebouwd werd, zijn grote dele van het paleis meerdere malen opnieuw gebouwd door verschillende invasies.  Ondanks dat sommige gebouwen dus niet zo oud zijn is de bouw nog steeds enorm mooi en indrukwekkend (zie foto). Gelukkig was er ook een rondleiding in het engels waardoor ik ook wat meer de achtergrond kon begrijpen. Daarna ben ik richting de city hall gegaan waar en ijsbaan is gecreerd en veel koreaanse families aan het schaatsen waren.

Donderdag was het dan daadwerkelijk koreaans nieuwjaar. Deze dag ben ik naar namsangol hanok village gegaan. Daar werden allerlei traditionele spelen gehouden en waren er optredens van traditionele muziek. De spelletjes varieerden van een soort mikado stokken in een vaas gooien, mens erger je niet waarbij er met houten stokken werd gegooid waardoor werd bepaald hoeveel stappen je welke richting op moest doen tot een nieuwe interpretatie ( voor mij) van de wipwap. Op deze wipwap gaan de koreanen staan ( ipv zitten) en springen daardan zo hard mogelijk op zodat bij landing de ander zo hoog mogelijk de lucht in gaat en die zo weer de kans krijg zo hard mogelijk te landen waardoor de ander weer hoog de lucht in gaat. Heel erg leuk om te zien. Daarnaast waren er optredens in hanbok (traditionele koreaanse kleding) waarbij er een ceremonie was voor de voorouders. Hierbij werd er allerlei eten voor de voorouders bereid zodat zij ook konden eten. Nadat de ceremonie was afgelopen werd het eten uitgedeeld aan de toeschouwers. Na deze ceremonie was er optreden op traditionele percussie instrumenten. 5 jongens speelden de verschillende percussie en dansen daarbij in hanbok in het rond. Daarbij hadden ze van die hoeden op hun hoof met lange linten, ze beweegte hun hoofd zo dat die linten heel mooi rond cirkelden om hun heen.  Eentje kon dit zelfs terwijl hij ondertussen aan het breakdancen was en salto's maakten. Van dit laatste heb ik helaas geen foto's, doordat het hier zo koud is (-11 zeker wel) gaan mijn batterijen er enorm snel door heen en had ik helaas op dit moment geen batterijen meer om foto's te maken van dit spektakel.

Rond een uur of 5 was het evenement afgelopen en ben ik ergens een eetplaats gaan zoeken. Het koreaans nieuwjaar wordt dus heel anders gevierd dan in China. Ik denk dat jullie net zo als mij denken aan veel vuurwerk.. mooie paradas etc. Maar niets van dat alles hier in Zuid-Korea. Het koreaans nieuwjaar wordt vooral in de ochtend gevierd, en eert vooral de voorouders. De koreanen vieren dit dan ook vooral met hun familie. Aangezien ze 'smorgens vroeg al beginnen is het aan het eind van de middag afgelopen en is iedereen allang weer naar bed tegen de tijd dat het bij ons tijd voor vuurwerk zou zijn.. Ondanks dat er geen vuurwerk was, heb ik me ontzettend vermaakt met alle evenementen te bekijken en mee te doen.

Vandaag heb ik vanwege mijn jetlag allereerst uitgeslapen. In tijden heb ik niet zo last gehad van me jetlag als nu. Al sinds ik hier ben voel ik me tot een uur of 16.00 beroerd. Met als nare gevolg dat ik midden in de nacht vol energie lig te stuiteren in me bed. Goed dat gaat vanzelf over maar wou het vandaag toch even rustig aan doen zodat ik maandag vol energie en zonder jetlag naar Seoul National University kan om participanten te vinden voor m'n onderzoek. Na te hebben uitgeslapen, ben ik nogmaals vertrokken naar namsangol hanok village om daar de spelletjes mee te doen. Niet verbazend was ik hier enorm slecht in. Daarnaast heb ik wat tekens overgeschilderd, waarbij ik van de man naast me te horen kreeg; excellent! Of het was om me wat hoop te geven of omdat het echt goed is weet ik niet maar na 1 les koreaans vind ik het resultaat toch best goed. Jammer dat ik alleen zelf nog niet weet wat ik geschreven heb.  Na de spelletjes mee te hebben gespeeld ben ik naar iteawon gegaan, de toeristische buurt hier in Seoul. Het klonk zo leuk, maar viel eigenlijk behoorlijk tegen. Allemaal europese winkels alleen dan met een aziatisch randje om het zo maar te zeggen. Tot vanmiddag had ik nog geen andere blanke gezien maar nu zag ik ze met bosjes.. Bah.  Als je toch alles zo wil houden zoals het thuis is waarom ben je dan hier, vraag ik me in zo'n situatie af. Kortom ik heb snel rechts om keert gemaakt en ben terug gegaan richting mijn apartement om hier wat lekker koreaans te eten. Wel rijst natuurlijk want de stokjes oefen ik hier in me apartement nog wel even voordat ik dat weer publiekelijk doe;)

Nou dat waren me avonturen voor dus ver. Ik heb al wat foto's en filmpjes geupload. De filmpjes kan alleen even duren voordat die echt op m'n blog verschijnen omdat ze blijkbaar naar een goed formaat moeten worden omgezet. Ik ga nu maar eens uitzoeken wat ik dit weekend ga doen.

Ik vermaak me hier prima, tot de volgende update!.

Liefs,

Jolien